COMO MANTENER A TU MANTIS RELIGIOSA

La mantis religiosa (Mantis religiosa), también llamada santateresa, tatadiós, campamocha, mamboretá, cerbatana, usamico, comepiojos o matapiojos, es un insecto de la familia mantidae,orden mantodea. Originaria de sur de europa, fue introducida en norteamerica en 1899en un barco con plantines.

En comparación con otros insectos, su tamaño es mediano, posee un tórax largo y unas antenas delgadas. Tiene unos grandes ojos compuestos en la cabeza la cual puede girar hasta 180º y tres ojos sencillos entre los ojos compuestos. Sus patas anteriores, que mantiene recogidas ante la cabeza en actitud orante, están provistas de fuertes espinas para sujetar las presas de que se alimenta. Es voraz y muy común en lugares cálidos.

Las hembras son mayores que los machos, lo que puede provocar problemas cuando se aparean.

La Mantis religiosa, la especie más representativa de la familia mantidae en europa, puede ser verde o parda con distintos matices. El color del medio en el que habita durante su ultima muda (si se trata por ejemplo de paja seca o hierba verde) determina el color del adulto.

El ciclo vital es de un año aproximadamente. Para convertirse en mantis adultas tienen que realizar el proceso de la muda seis veces, para ello se colocan en suspensión hacia abajo y saliendo por la parte anterior de la anterior cuticula se desprenden de la vieja muda.

Alimentación

Para alimentarse, mantiene las patas anteriores juntas mientras espera para atacar, por lo que parece que está rezando. Si otro insecto se posa junto a ella, lo observará girando la cabeza y lanzándose al ataque de inmediato. Sus patas anteriores sujetan a la víctima y la mantis comienza a alimentarse de ella inmediatamente, incluso si su presa sigue luchando para escapar

La alimentación de las mantis es tan variada como el hábitat de donde sea originaria. Todo animal que sea aproximadamente de su tamaño o menor que él será una presa en potencia, pero en cautividad la alimentación puede ser a base de los siguientes alimentos vivos:

• · Drosophila melanogaster o Drosophila hydei. Para las ninfas (Criados en cautividad).
• · Colémbolos. Para las ninfas (Criados en cautividad).
• · Grillos, saltamontes, langostas. (Criados en cautividad).
• · Crías de ratón, pinkis (Criados en cautividad).
• · Larvas de escarabajo, (Criados en cautividad). Algunas mantis no aceptan este alimento.
• · Moscas comunes, Moscarda azul (criados en cautividad).
• · Polillas de la cera.
• · Cualquier insecto volador, abejorros, mariposas, polillas...
• • La alimentación tiene que ser muy vigilada, ya que influyen muchos factores en el apetito voraz de las mantis:
  • · Que estén a punto de mudar. Si es así dejan de comer, como la mayoría de los artrópodos depredadores, pero el tiempo de este ayuno es mucho menor que en los arácnidos.
  • · Que hayan comido lo suficiente. Por lo general los artrópodos comen sólo cuando lo necesitan, no sufren obesidad, pero sí carencia, por lo que si no quiere comer no lo hará. En esto saben lo que hacen.
  • · Que estén muy estresadas.
  • · En caso de ser un macho que esté en contacto con las feromonas de alguna hembra cercana, cuando queremos comenzar la reproducción se tiene que juntar al macho al terrario de la hembra, y al llegarle las feromonas de esta, dejará de comer, y su única meta es copular con ella.

REPRODUCION

En la época de apareamiento la mantis hembra emite feromonas, atrayendo al macho y en esta época cuando sucede el único momento en la que los machos y hembras se reúnen. En esta época las hembras se vuelven muy agresivas y acaban con comerse a su compañero durante o después del apareamiento empezando por la cabeza, aunque este comportamiento está bastante mitificado, ya que, si bien se da con frecuencia en cautiverio, es raro en libertad. La cópula dura 2 horas.

La puesta de los huevos se hace en otoño y en primavera los huevos eclosionarán. Pone sus huevos en montoncitos espumosos (ootecas) que ata a las ramitas. La espuma se endurece pronto, lo que protege los huevos hasta que se abren. Cada saco puede albergar entre 200 y 300 huevos pero pocos sobreviven.

Para ello se necesitan un macho y una hembra, en cautivad en un porcentaje muy bajo se pierde al macho porque la hembra lo mate para comérselo, ya que si mantenemos una alimentación variada y constate estará saciada y no necesitara alimentarse del macho para tener más reservas de proteínas, esto o quiere decir que no acabe en sus fauces, ya que si ella nota que le falta algo, se lo comerá.

Cuando ambos sexos han llegado a la ultima fase de las mudas, es decir cuando han conseguido las alas, se les pone juntos los terrarios, durante una semana, el macho dejará de comer por que le están llagando las feromonas de la hembra a la que puede ver, la hembra seguirá como había estado, y seguirá comiendo igual, e incluso es necesario intentar que coma algo más para evitar la perdida del macho.

Transcurrida esta semana, se les pone juntos, y se les vigila durante media hora, si el macho no ha comenzado la cópula, se les retira, y se intenta pasadas unas horas.

La cópula puede variar mucho, pero dura sobre 45 minutos a una hora, en la que hay que estar sin hacer movimientos bruscos, o cambios de luz, para que la hembra no se ponga nerviosa y acabe matando al macho, por eso cuando han terminado de copular hay que sacar al macho y dejar a la hembra en un lugar tranquilo, pero iluminado.

En el transcurso de unos días la hembra comenzará a poner la ooteca en alguna rama, o pegada al cristal, se retira y se incuba como si fuera una mantis viva, siguiendo los mismos parámetros y manteniendo la posición en la que la madre la puso, dependiendo de la especie, tardará entre 20 díaas y 6 meses en nacer.

El nacimiento:

El nacimiento se produce generalmente al mismo momento de todas las ninfas, por lo que hay que tener ya de antemano un cultivo deDrosophila melanogaster, ya que las ninfas comen desde el primer momento que nacen, e incluso la gran mayoría de ellas son caníbales nada más nacer.

Otro punto necesario es separar a las ninfas en terrarios individuales. Así evitaremos el canibalismo entre los hermanos, y controlaremos lo que come cada una.

En el estado de ninfa se producen muchas bajas. Generalmente no se puede cuidar a todas, por lo que muchos criadores aficionados lo que hacen es soltar a la mayoría donde se capturaron a sus progenitores la temporada anterior y quedarse con unas 7, de las que teniendo en cuenta porcentajes de mortalidad llegarán a fase adulta unos 4 ó 5, suficientes. No es recomendable la reproducción entre las mismas, ya que la línea genética es la misma, a pesar de esto se han conseguido hasta 30 generaciones con consanguinidad entre hermanos, sin ningun tipo de defecto genético.

La Mantis religiosa no es venenosa

Este insecto no es venenoso. Utiliza sus fuertes patas delanteras para atrapar a sus presas y devorarlas, por eso suele empezar por la cabeza.

Una mantis puede sostenerse en la mano desnuda pero es preferible que la mantis se suba por su cuenta, sin tratar de forzarla, sólo se debe tener cuidado de no tirarla porque tiene movimientos muy rápidos y repentinos.

DIFERENCIA SEXSUAL:

Hay varias diferencias básicas en el dimorfismo sexual de las mantis.

• · El tamaño. Por norma general los machos son mas pequeños que las hembras en la mayoría de las especies, suelen ser dos tercios del tamaño total de la hembra. Además ésta es más ancha, y más fuerte que el macho.
• · El abdomen de la hembra es notablemente más ancho que el del macho, la hembra posee 6 segmentos en forma de guitarra y el macho 7 o más en forma alargada. La mayor desproporción en tamaño la tiene Hymenopus coronatus cuya hembra es 10 veces más pesada que el macho y mide más del triple de la longitud total de éste. Sin embargo la virtud de la gran variabilidad en algunas especies, especialmente en mantis religiosa, ya que en ocasiones la hembra es notablemente más pequeña que el macho. En cualquier caso las hembras generalmente tienen unos ojos simples más pequeños, antenas mas cortas y finas que los machos, y en algunos casos diferenciandose del macho, la hembra tiene antenas simples y el macho antenas pectinadas como es el caso de Empusidae.
• · En las hembras las alas son frecuentemente más coloreadas y menos transparentes que en los machos, a veces incluso más cortas, incluyendo el apterismo mucho más frecuentemente que en machos. Las prolongaciones del Vertex, los tubérculos del pronoto y las expansiones del abdomen también están más desarrolladas en las hembras. Finalmente se puede apreciar que en algunos géneros, podemos encontrar dos tipos de hembras diferentes con unas cuantas peculiaridades morfológicas, mientras que los machos siempre son del mismo tipo.

• Terrarios

  Existen otras alternativas, más baratas e igual de eficaces, pero de peor estética: Vasos de plástico de diferentes medidas según el tamaño de la mantis, que son muy útiles como terrario. Será necesario ajustar una malla plástica en el interior del vaso (grapándola) sin introducir ninguna rama dentro del vaso, ya que dificultaría la muda y poniendo una rejilla mosquitera o media en la boca del vaso. Este método nos permite tener separadas a las mantis unas de otras evitando así un posible canibalismo. En instares bajos, lo mas recomendable es introducir en el vaso una ramita con hojas (plantas artificiales) ya que al comer drosophila, es mas complicado para ellas cazarlas en el entorno de la malla. El sustrato puede omitirse llevando a cabo una serie de pulverizaciones diarias dependiendo de los requerimientos de humedad de la especie en concreto, o bien se puede introducir fibra de coco humeda o papel de cocina.